HottaWorld：：「活・喝・勝」

世の中について　　「活・喝・勝」

シンガポールにて

私は今、サンスクリット語でライオンの町という意味の都市にいる。東南アジアのほぼ中心、赤道直下の北緯1度17分、東経103度51分に位置するこの国は、国土面積が世界175位と世界でも最も小さな国の部類に入る。

63の島からなり、もっとも大きな島が、シンガポール島である。シンガポール島は、東西42km、南北23kmと東京23区ほどの広さしかない。

その島は、目を見張るほど近代的で、美しく、まさに都市国家である。様々な民族が交り合う多民族国家でもある。

2年前、シンガポールは、国民一人当たりのGDPでアジアでトップだった日本を抜いて、アジアで最も豊かな国となった。

今回私は、ベトナム・ホーチミンからシンガポールのチャンギ国際空港に着いた。チャンギ国際空港は、現在ターミナルが３つあり、４つ目が建設される予定の世界有数の巨大空港である。私が乗った航空機は、タイガー・エアウェイという格安航空会社で、ホーチミンから、１時間半ほどのフライトで、料金はなんとたったの６ドル（約５５０円）だ。

アジアで地殻変動が起きているような実感を感じる。物凄いスピードで、アジアの中心にあった日本マグマは、もはや枯れ果てて、上海、香港、バンコク、シンガポールなど複数の場所にマグマが移った感じである。

赤道直下に位置する小さなこの国が、なぜここまで発展することができたのだろうか。その経緯から学ぶものは多いはず。

1819年、人口わずか150人のこの島に、東インド会社で書記官を務めていたイギリス人トーマス・ラッフルズが上陸を果たす。ラッフルズはこの島の地理的重要性に着目し、都市化計画を推し進めた。無関税の自由港政策を推し進めたこともあり、わずか５年で人口は１万人を突破し、急速に発展していった。

イギリスによる植民地となった後、同じくイギリスの植民地であるインドやオーストラリア、中国大陸などとの間で東西交易、三角貿易の中継地点としての役割を果たす。

1965年マレーシアから追放される形で都市国家として分離独立する。独立後に首相に就任したリー・クアンユーは、東南アジアの中心地に位置するシンガポールを発展させるため、一党独裁体制下での通商都市国家の道を選択する。

その結果、現在でも野党の存在すら認めない一党独裁体制にあり、マスコミを通じた言論統制まで布いているとは不思議である。

なぜこれはほどまで発展できたのか。一つは、地理的な優位性を上手く活用し、貿易の中継拠点、今でいうハブ化を推し進めたことである。地理という如何とも動かすことのできない条件を、最も有利になるように活かした戦略が功を奏した。

次に、地理的優位性を活かすための無関税自由港政策など、外国人、外国企業が集まるような施策を早くより取り入れたことだ。小さな国でありながら、どんどん多民族、多国籍の人や企業が集まるようにしたのは、今の日本では考えられない発想だ。

そして驚くのが、現在でも一党独裁体制であるということである。

言わば、中小企業のオーナー経営者方式とでも言えよう。一党独裁体制と聞けば、ケバケバしく聞こえるが、オーナー経営者と聞けばどうか。

私は、このシンガポールの発展の最大の理由は、リー・クアンユーという卓越した才能と、人々から敬愛されるシンガポールという中小企業のオーナー経営者の存在があったからだと思う。

中小企業では、他が真似できないようなことを、他が真似できないくらいのスピード感を持って決定し、そして実現しなければ、中小企業が中小企業である利点を活かせない。リー・クアンユーは、経済発展のためには政治的安定が必要であるとし、意思決定を素早く、かつ一気呵成に行動できる体制を築いたのだ。

中小企業の経営者なら、意思決定を素早く、かつ一気呵成に行動できる組織を築けないようでは、世の中のスピードに追いつけない。金も人も何もない中小企業は、せめて行動だけは大企業に負けないくらい早ければならないのだ。

シンガポールがいち早く、禁煙都市を宣言したのもその象徴である。他国に先駆けて、どこもやっていないことをできるだけ早く取り入れ、先駆者となることに存在意義を見出している。

もし、リー・クアンユーが能力がない経営者だったら、一党独裁体制であろうがなかろうが、これほどまでに発展させることは不可能であったことだろう。リー・クアンユーが有能な経営能力を持った指導者だったから、その能力を直ぐに実現できる体制が、オーナー経営者型の組織であったのだ。

私は、一党独裁体制を良いと言っているのではない。一党独裁体制であろうがなかろうが指導者の能力の問題だと言っているのだ。現に、同じ一党独裁の北朝鮮はどうか。これほどまでに国民が豊かさを享受できる指導力を発揮しているか。

ワンマンで独裁的で、意思決定が素早く、一気呵成に行動できる組織であったとしても、それを率いるリーダーが、その組織内の人々を豊かに、幸せにできなかったら、それはすなわちその組織をも発展、拡大させることなど不可能なのである。つまり、発展は、有能なリーダーが存在し、人々を豊かに、幸せにさせることで成せるのである。

この多民族、都市国家シンガポールには、本当に驚かされる。これは小国の軌跡だ。

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投稿者 :堀田信弘: 2009年11月11日 05:03